Imperial Guard

De Imperial Guard is een krijgsmacht van zeer krachtige kampioenen vanuit het hele universum geleid door het Shi’ar keizerrijk. De Imperial Guard wordt ingezet tijdens gevechten, maar treedt ook op bij het handhaven van de goede orde en de wetten van het keizerrijk. Het elitekorps van de Imperial Guard beschermt de keizer of keizerin van de Shi’ar en voert zijn of haar persoonlijke richtlijnen uit.
Elke afdeling van de Imperial Guard heeft een leider, die praetor genoemd wordt. De preator van het elitekorps is Gladiator. Andere afdelingen zijn bijvoorbeeld de Borderers, die de bestuurders van veroverde werelden helpen bij het handhaven van de Shi’ar wetten op die werelden, en de Superguardians.

Imperial Guard-leden dragen antizwaartekrachtinstrumenten waardoor ze kunnen vliegen en gebruiken hightech wapens zoals laserpistolen en bollen waarmee ze hun slachtoffers kunnen vangen. Leden van de elitekorps dragen meer individuele kostuums en beheersen over fantastische gaven. Hoewel de rangen van (ex-)leden van de Imperial Guard oneindig in hun aantal zijn, is er relatief maar een klein aantal leden (meestal die van de elitekorps) dat in aanraking is geweest met bewoners van de Aarde.

De eerste ontmoeting tussen bewoners van Aarde en de Imperial Guard was toen de X-Men Shi’ar prinses Lilandra probeerden te redden van de keizer D’ken (die toen heerste). Omdat ze D’kens bevelen opvolgden zagen de Guard-leden Lilandra als een verraadster en hoopten ze dat ze de X-Men konden verslaan, maar Lilandra en de X-Men werden gered door de Starjammers. Uiteindelijk werd D’ken van de troon gestoten en nam Lilandra zijn plaats in.
De X-Men hebben sindsdien meerdere malen moet vechten tegen de Imperial Guard, zoals toen de Imperial Guard door Lilandra bevolen was om de X-man Phoenix (in werkelijkheid de entiteit Phoenix Force) gevangen te nemen, omdat Lilandra haar zag als een bedreiging voor het universum.
Een andere keer werden de Guard-leden gemanipuleerd door Deathbird die hen had laten geloven dat de X-Men Lilandra hadden ontvoerd. Hierdoor stonden ze weer tegenover de X-Men totdat uiteindelijk de waarheid naar boven kwam.

De Imperial Guard-leden zijn meerdere malen verwikkeld geweest in grote gebeurtenissen. Zo werkten ze samen met de ruimteridder Rom en moesten ze tijdens de Kree/Shi’ar-oorlog Lilandra beschermen tegen aanvallen van de Kree, terwijl andere leden tegen de Avenger Quasar vochten, nadat die een Shi’ar ruimteschip had gestolen om de criminele Starblasters te volgen. Echter, de Guard-leden gingen uiteindelijk akkoord om Quasar te helpen om de Starblasters te bereiken. Solar Wind, Voyager en Moondancer kozen er zelfs voor om samen de Imperial Guard te verlaten om Quasar en zijn bondgenoten te helpen tegen de kosmische entiteit genaamd de Stranger.

Jaren later toen vele helden van Aarde dood schenen te zijn na hun gevecht met de schurk Onslaught (níet de Onslaught van de Imperial Guard), gaf Lilandra verscheidene Imperial Guard-leden opdracht naar Aarde te gaan om de Aarde beschermen tijdens de afwezigheid van de superhelden. Gladiator was het hiermee niet eens, omdat de Shi’ar aangevallen werd door de Phalanx, dus dwong hij de X-Men om terug te keren naar de thuiswereld van de Shi’ar en daar de Phalanx te bestrijden.
Op Aarde ontdekte de Imperial Guard dat leden van de Kree een radicale politieke groep van activisten hadden opgericht uit wraak voor de inmenging van de Aarde in de Kree/Shi’ar-oorlog en dat zij een “nega-reactor” (gelijk aan de bom die gebruikt was op de Kree) hadden gecreëerd. De Imperial Guard kon gelukkig de Kree stoppen en nadat bleek dat de doodgewaande superhelden uit de dood waren teruggekeerd, konden de leden weer terugkeren naar de Shi’ar.
Tot op de dag van vandaag blijft de Imperial Guard trouw doorgaan met hun bescherming en steun van het Shi’ar keizerrijk.

Leider:

Leden:

- Astra (I) moet niet verward worden met de Spaceknight Astra (II), de Polemachan genaamd Astra (III), de mutant genaamd Astra (IV) of Astra Gallows van Earth-928
- Binder moet niet verward worden met Binder van Earth-982 (MC2)
- Black Light moet niet verward worden met Blacklight van Earth-982 (MC2)
- Blackthorn moet niet verward worden met de alternatieve Eurth-versie van Hawkeye genaamd Blackthorn of Blackthorne van Earth-1287
- Commando II moet niet verward worden met Frank Bohannon alias Commando I
- Cosmo (I) moet niet verward worden met de telepathische golden retriever genaamd Cosmo (II)
- Delphos moet niet verward worden met de Ithacon genaamd Delphos van Earth-7414
- Electron (I) moet niet verward worden met de androïde Electron (II) van de Retrievers of Atlantis
- Fang III en Fang VI moeten niet verwarden worden met de crimineel Fang (I), een vijand van de Werewolf of Wilmach genaamd Fang (II), Fang (IV) van de Lilin of de Shi'ar-moordenares Fang (V)
- Flashfire alias Tempest (I) moet niet verward worden met Tempest (II) van M Branch's X-Force, Nicolette Giroux alias Tempest (III), Tempest (IV) van the Team of Angel Salvadore alias Tempest (V)
- Hardball (I) moet niet verward worden met de Initiative-trainee genaamd Hardball (II) of Hardball van de Fanatix (Earth-1191)
- Hobgoblin (I) moet niet verward worden met Roderick Kingsley alias Hobgoblin (II), Arnold "Lefty" Donovan alias Hobgoblin (III), Ned Leeds alias Hobgoblin (IV), Jack O'Lantern alias Hobgoblin (V) van de Sinister Six, een "Secret War" schurk genaamd Hobgoblin (VI), Phil Urich alias Hobgoblin (VII), een alternatieve versie van Harry Osborn genaamd Hobgoblin (Earth-1610) of Robin Borne alias Hobgoblin 2211 van Earth-9500
- Kwill moet niet verward worden met Kwill van de Alien Elite van Earth-93060 (Ultraverse)
- Magique alias Magic (I) moet niet verward worden met een walvis genaamd Magic (II)
- Mammoth (III) moet niet verward worden met de robot Mammoth (I) van Hydra, Willie Amos alias Mammoth (II) of Mammoth van de Power Pachyderms (in een alternatieve realiteit)
- Mentor (II) moet niet verward worden met Mentor (I) van de Eternals
- Onslaught (I) moet niet verward worden met de superschurk genaamd Onslaught (II)
- Smasher (II), Smasher (VI), Smasher (VII) en Smasher (VIII) moeten niet verward worden met Man-Monster alias Smasher (I), de leider van de Committee genaamd Smasher (III), Jon Peahl alias Smasher (IV), Michael Lehr alias Smasher (V) of de groep genaamd Smashers
- Starbolt alias Bolt (I) moet niet verward worden met een alternatieve versie van Cyclops genaamd Starbolt van Earth-80827, Lawrence Evans alias Bolt (II), Chris Bradley alias Bolt (III), een mutant genaamd Bolt van Earth-4935 of een androïde-versie van Quicksilver genaamd Bolt van Earth-9997 (Earth X)
- Star-Lord alias Starlord (I) moet niet verward worden met Sinjin Quarrel alias Starlord (II)
- Titan (II) moet niet verward worden met een gigantische amfibisch wezen genaamd Titan (I) of Titan van de Minions of Evil (Eurth)
- Voyager (II) moet niet verward worden met de extradimensionale magiër genaamd Voyager (I) of Voyager (Tyrone Jessup) van Earth-148611

* : overleden
~: lid van de Borderers
^: lid van de Superguardians